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ずらりと並んだクロガキ（黒柿）の板。横幅で合計１．４m、高さは１．８mくらいですが、枚数にして１０数枚あります。しかもその多くは黒柿の杢のなかでも最高峰といわれる孔雀杢です。ただしこの「集合写真」ではよく分かりませんが、杢のところにあいにく干割れが生じているものが少なくないのがまことに残念でなりません。

孔雀杢等の極上杢ではない、もっとふつうの黒柿ならもうすこしありますが、いずれにしろ防腐・清澄剤などに柿渋をほとんど使わなくなった今日では、黒柿は少なくなる一方です。超希少材といっていいでしょう。黒柿は古来より銘木中の銘木として重用されてきたこともあって、単価的にも世界でもっとも高価な木材のひとつです。

私はとりわけこの黒柿が大好きで、これを用いての製品をいろいろ作ってきました。しかし私が木工房オーツーを設立した２８年前と比べても、黒柿はおどろくばかりに品薄となり値段が上がっています。銘木店に問い合わせても価格以前にもの自体がまずありません。たまにあってもサイズがごく小さなものや、孔雀杢などには及びもつかない並杢や染み同様のもの、未乾燥材といったことが大半です。

カキノキは本来は年輪が目立たない白っぽい散孔材で、黒柿の黒い紋様はいわば異物。そのためでしょうか、みごとな杢だと思うとちょうどその杢のあたりに割れが入ることが多いのです。黒柿は乾燥がきわめて難しい材料です。今もしこの孔雀杢の板が干割れや染みや腐れといった欠点がない材料ならば、ずっと昔ならともかく現在ではこの写真ほどの量だけでウン百万するかもしれません。無欠点の孔雀杢の６尺板一枚が３０万といったところかな。

私がこうしてブログに黒柿のことを書くと、決まって「ぜひ材料を譲ってほしい」という方が現れます。しかしながら、そもそも私は材木商ではありませんし、ほかに売るほどたくさんの黒柿を持っているわけでもありません。たとえば上の写真の孔雀杢はすこし欠点があるとはいえ、私には虎の子中の虎の子です。今手放してしまったらもう二度と入手できない可能性が大です。申しわけありませんが、黒柿は売ることはできません。

フォトスタンドBタイプ２個の発送作業をしているところです。インターネットを通じて家具類はたまに、小物類はときどきご注文をいただくことがあります。今回は大阪府の方からでした（Ｓさん、ありがとうございました）。

当工房では製品を家具店・雑貨店などに卸すことや委託販売などは現在行っていませんので、現物や作っている工房・人物などを実際に一度もご覧になることもなくご注文をいただくことは、たいへん恐縮であり、またたいそうありがたいことと受け止めています。小さな工房ですので家具の在庫は通常はありませんし、小物類もせいぜい数個〜２０個程度の在庫があるだけです。在庫切れの場合でも、多少の日時をいただければできるだけ対応しますので、どうかよろしく願います。

※フォトスタンドBタイプについては、２０１１年７月１３日および１２月１６日の記事を参照してください。価格は化粧箱入り税込定価３８００円、送料は個数・金額にかかわらず一回５００円です。

※ 在庫２０個ほどあります（2014.11）。

さしさわりがあるので詳しいことは書きませんが、へんな家だ、と私は思う（すみません）。新築ぴかぴかの家ですが、張り出した玄関の上に既成品のアルミ＋ポリカーボネートの風除室みたいなものが載っかっています。洗濯物干場でしょうかね。屋根両端の突起も、外壁の偽石張りも……。う〜ん、なんだかなー。

三日くらい前の写真ですが、鳥海山にかかる柔らかい感じの雲です。麓以外はもちろんまだまったくの雪山で冬山ですが、日差しもだんだん強くなってきて雲はもう春の雰囲気ですね。

言わずと知れた（？）iPhone ４S（アイフォーン４S）です。多機能携帯電話、スマートフォンの代名詞ともいえる米国アップル社の携帯電話ですが、じつにもってすばらしいです。

これまで３年間あまり使用していたのはやはりアップルのiPhone ですが、３Gという２代目のもの。したがってその後に出た３GS＞４＞４Sということで、３周遅れでようやくトップに追いついたかっこうになりました。年内には次のモデル＝iPhone ５が出るというウワサもあるのですが、それはそのときにあらためて考えましょう。

数日前に交換したばかりでまだよく分かっていないところが多々あるのですが、間に３GSと４の二つのモデルが入っているせいか、その進化にはたいへん驚きました。まず液晶が非常に精細できれいです。じっと目をこらしてもピクセルが分からないくらいで、３Gとの差は歴然としています。とくに小さな文字は輪郭がにじまずくっきりしているので読みやすいです。ほとんど印刷物なみ。それからタッチスクリーンの反応がじつに適格ですばやくなめらか。まずねらいを外すことはありません。前機種でもとくに大きな不満はありませんでしたが、今回はそのスムースさの度合いが一段と向上しています。搭載カメラも画素数が８メガと上がり機能もずっとよくなったので、このiPhone ４Sがあればコンパクトデジタルカメラならなくてもいいかもしれません。

機能面の改良や向上もさることながら、なんといってもデザインがいい。全体的なバランスもいいですし、ほんとうに微細なところまでこれ以上はないだろうなと感嘆するほど煮詰められています。それでいて、非常によくできたデザインワークがたいていそうであるように、結果としてはそうした苦労の跡をみじんも感じさせないクールなたたずまい。私も木工人の一人として木製品のデザインを考え自ら製作しているわけですが、このiPhone ４Sのデザインはとても刺激的であり示唆に富んでいます。

携帯電話としての用が足りるだけでいいのであれば、スマートフォンでなくとも充分で、むしろ機能を徹底的に絞り込んだ「らくらくほん」みたいなもののほうが実用的ではあるでしょうね。お金もあまりかかりませんし。それに比べこのiPhoneをはじめスマートフォンは毎月の基本料＆使用料がけっこうかかります。それが負担ではないといえばウソになりますが、しかしこのiPhone ４Sの外観およびインターフェースのデザインのすばらしさを一度体験してしまうと、他の携帯電話はまったく色あせてみえます。

写真が小さくて分かりづらいと思いますが、３枚ある板のいちばん上は孔雀杢の黒柿、その下の２枚は部分的に孔雀を含む上杢の黒柿で共木のブックマッチ。厚さは１０〜１３mm、幅は１２５mm、長さは割れなどをのぞいた有効寸法で４５０＆９３０mmです。もちろん完全に乾いた板。

じつはこれは指物で箱を作るということで、他の方からの依頼があって当工房でラフな木取をしたものです。「孔雀杢で」という希望があったのですが、全部はとても無理なので、天板のみ孔雀杢の板とし、４枚の側板はなんとかそれに準ずるものにしました。側板の方の材料には若干の干割れがあるので、いいとこどりで再木取ができるように余裕をみました。うまくいけば左右と前後、それぞれの側板をブックマッチにできるかもしれません。

黒柿でかつ孔雀杢やブックマッチで箱物を製作するというのは、最高度にぜいたくな話です。費用的な面もむろんありますが、それ以前にそのような特別な黒柿材を用意することがすでに今日では超難問だからです。

きのうの夕方、月光川縁を散歩していたらネコヤナギ（猫柳）がだいぶ膨らんでいました。名前の通り、銀白色の花穂が猫の肢体を連想させます。さわってみてもすべすべしたいい感じ。雌雄異株で、赤みがありやや粗い感じの花穂が雄株、銀白色でより緻密な毛の花穂が雌株とのこと。

一方すぐそばの河川公園の芝生の上にはタンポポが二輪だけ咲いていました。おそらくセイヨウタンポポだと思いますが、丈は３cmほどしかなく、ほとんど地面にへばりつくようにして咲いています。葉も小さいです。花びらが乱れているのは先日の猛烈な風のせいかな？　もっと花茎が伸びて丈の長くなったタンポポのイメージからは遠く、同じ植物とは思えないほどです。ハコベの仲間も白い小さな花を咲かせており、ようやく春到来でしょうか。

この前も書いたように、当工房ではホゾ組は外まで貫通させてクサビで締めることが多いのですが、後でそのホゾの頭を１〜２mm程度残して切り落とします。あるいは抽斗内部や背板や駒止の駒などをステンレスの木ネジで止めてから、その下穴に打ち込んだダボ（短い丸棒）の余分を切り落とします。その際に活躍するのが写真上の鋸（のこぎり）です。

下方の鋸が通常のもので、ごく薄い鋼に７寸目くらいの細かい刃が刻んであり、そのままではへなへなしすぎるので身を厚い丈夫な背金で押さえています。替え刃式ですが良く切れるので、３０年以上前からこの手の鋸を細かい細工によく使用しています。写真のものはレザーソー工業というメーカーのレザーソーという製品です。玉鳥というブランド名のほうが有名でしょうかね。

それで切れ味がすこし鈍ってきた鋸刃を上のように短く切断し、合わせて背金と柄も半分くらいまで詰めました。クサビの頭やダボの頭をカットするときに空間的な余裕がなく、下のようなふつうの既製品の鋸ではつかえてしまってうまく切れないときに使います。見た目は文字通り寸詰まりで不格好ですが、重宝します。もちろん「ダボ切り」などと称する小振りな鋸も売られているのですが、自作で間に合うのならそれにこしたことはありません。

ダボなどには接着剤を併用することも多いので、細工用の本来の鋸をその接着剤で汚したくないという理由もあります。付着した接着剤は、鋸身を背金からはずして丸ごとしばらく水に浸けておけば、酢酸ビニールエマルジョンなどの水溶性接着剤ならきれいに落ちてしまいます。鋸を水に浸けるなどという非常識なこともいわゆる「廃物利用」なら平気です。もっともレザーソーの刃自体がもともと錆びにくいようなコーティングが施されているのですが。

材料置場でクロガキ（黒柿）をチェックしつつ他の材料も整理していました。その中にめちゃくちゃに虫に食われたヤマザクラの板が一枚ありました。工房に持って行って、ぼろぼろの樹皮を取り去ってみると、虫が食った跡が中からきれいに現れてきました。

まるで迷路といった感じですが、これはこれでずいぶん面白みがあります。まさに自然が成す不思議さのひとつで、樹皮の表面と材木との薄いわずかな隙間を虫が縦横無尽にすすんで、樹皮のほとんどと白太のまだ比較的やわらかい部分をすこしかじったようです。こういう材料は望んで得られるものではなく、まったく偶然の産物。製品にへたに使えばキッチュ、ゲテモノ趣味にしかなりませんが、上手く使えばもしかしたらとびきり魅惑的なものになるやもしれません。

微細な木屑（つまり虫が食んでその腸を通過した糞か？）をタワシでこすり落とし、穴に詰まったものをエアブローしていたら、なんとその穴から幼虫が３匹出てきました。写真の右上に見えている白いふたつの物体がそれです。これはカミキリムシの幼虫で、俗に鉄炮虫と呼ばれるやつですね。身体はフニャフニャでひどく柔らかいのに頭部だけは硬く、その強力な顎で木を噛み砕くんですね。すごいです。

幼虫は工房の石油ストーブの上に置いてあぶって食べてみました（野放しにはできませんからねえ）。こうばしくておいしかったです。

４月になってもまだまだ寒い日が続いています。その上３日の夜から４日にかけては台風なみの強風が吹き荒れ、トタン屋根がはがれたりビニールハウスの損壊、停電などの被害があちこちで出ました。さらには驚いたことに自宅から工房に向かう途中で、電信柱が数本傾いていまにも倒れそうになっている光景に出会いました。おそろしいです。

写真は４月３日午前９時頃の胴腹ノ滝ですが、遠くからでも一目で分かるほど水量が増えています。月光川や日向川といった河川のほうはいま雪解け水でかなり増水していますが、胴腹ノ滝の湧水もこのところ急速に湧出量を増やしつつあります。水温は右が８．９℃、左が８．８℃で、前回３月２６日に比べ左右とも０．１℃高くなっています。気温は７．３℃でした。また鳥居の前の表流水は５．４℃と、前回より０．９℃も上がっています。

まだしばらくは日によって雪がちらつくことがあるようですが、さすがに積もりはしないので、胴腹ノ滝の湧水も順調に増えていくと思います。引き続き推移を見守ります。