まったく親ばか丸出し記事ですみませんが、わが家の小学１年生がこしらえた、ソフトブロックのロボットです。背景は新築住宅の無垢フローリング（カラ松）。
ほかにもレゴではありませんが、モーターや変速ギアや照明などの動的機能も備えた高度なブロックでもいろいろ遊んでいます。創意工夫の余地あるいはその必要があるところがこういった玩具のいいところです。
新築となったわが家の、私と妻と子どものそれぞれの個室（寝室）の壁の一面は全面造り付けの本棚です。幅が約３．２m、高さは約２．４mです。段数は８段で、下方３段はＡ４判のファイルなどが入る間口高さ３３３mm、上５段は通常の書籍が入る２２５mmの高さになっています。奥行は３０５mmあるのでふつう サイズの書籍なら２列に収納することもできます。
背板はなく、他の壁と同様に「タナクリーム一日仕上げ」という生石灰系クリームをコテで塗った壁がそのまま背景になっています。壁は完全な平面ではないので、棚板と壁面とに１〜２mm程度の隙間があるところもありますが、見た目にも実用上もまったく問題はありません。
壁一杯の本棚が地震等で倒れてきたら、最悪の場合命がありませんので、本棚は絶対に倒れないように建物本体に厳重に固定しています。また収納物が落下しにくいように棚板は水平ではなく後方をそれぞれ５mm下げています。見た目にはそれとわからないくらいの傾斜ですが、この程度の傾斜でも効果はかなりあります。
上の写真は部屋の奥のほうから入り口側を眺めたところ。右から２列目の本棚の背にコンセントが見えていますが、電気コードを左右に延ばせるように各本棚の側板には径３０mmの穴が開いています。下の写真は子ども部屋ですが、入口から窓のほうを眺めたところです。机は２０年ほど前に私が作ったサワグルミ製の机ですが、甲板の高さは当工房の標準の６５０mmで、いちばん奥の本棚の３段目の棚板だけはその高さとぴったりそろうようにしました。こうすることで本棚の一部もそのまま机の延長面として使えます。
なお窓枠の高さは床から８００mmで、机の甲板とは１５０mmの差があり、カーテンの垂れ下がりがちょうどこの間にきれいに収まるように計算しています。
新築の住宅の内壁は私（＋妻）が塗ります。それで各種コテなど左官道具を一式そろえました。ホームセンターなどでアマチュア用の道具もそれなりに売ってはいますが、とても食指をそそられるようなしろものではありません。この際、長く愛用できるような本職向けの道具にしたほうがよかろうということになり、インターネットで探して取り寄せました。
本職向けといっても剣先ゴテ一丁が何万もするようなものは買えませんので、下のクラスというか一丁２０００〜３０００円ほどのものです。薄手のステンレス製のものが主で、今回塗る石灰系や、珪藻土・漆喰などを薄塗りするのに向いているコテです。ステンレスなので錆びの心配もあまりありませんし手入れが楽だと思います。砂や砂利まじりのコンクリートをがしがしやるのにはもっと厚手の丈夫なコテが必要です。
種類は角ゴテの大・小、出隅押さえ、入隅押さえ、ならしの大・小、材料をすくうためのレンガゴテ、そして材料を載せるパテ板です。使ってみた結果は、同じ石灰系の材料でも今回は０．５mm程度の骨材（白砂？）が入っているので、ならしの特殊なコテは出番がありませんでした。骨材の入っていない石灰クリームだといいかもしれません。角ゴテも厚さ０．２mmのものは骨材入りの材料を均すには腰が弱すぎるようで、途中で追加注文した厚さ０．３mmのほうが使いやすかったです。パテ板は幅３２０mm・奥行３００mmの大きさで、表面がステンレスなので材料をコテできれいにかきとることも容易でした。もっと大きなパテ板もあるようなのですが、狭い場所で使うには不自由かもしれません（アマチュア用の端がすこし高くしてあるプラスチック製のパテ板はぜんぜん使いものになりません）。
左官道具だけで今回は２万強の出費になってしまいましたが、それでも塗る作業はすべて自分たちでやったので、「手間賃」は最低限ですみ、トータルでは本職の左官屋さんに頼むのに比べ半分の経費でした。
１２月２３日頃から住宅内部の壁塗りを本格的に開始しました。その数日前に目立たないところで試験的に塗ってみたのですが、いまひとつうまくいかなかったので、ＤＶＤやインターネットなどをあらためて参照して再度トライしました。
塗材は田中石灰工業製の「タナクリーム一日仕上げ」という製品です。主成分は石灰で、あらかじめクリーム状に水で練ってあり、ペール缶から取りだしてすぐに壁にコテで塗ることができます。また通常はこうした左官材料ははじめに下塗用（または中塗用）のものを塗り、それが完全に乾いたら次は上塗用のものを塗って仕上げるという２段階の行程が必要ですが、この「タナクリーム一日仕上げ」は同じ材料の１回目の表面が乾いたら短時間のうちに２回目を塗り重ねて、一つの壁面や小さな部屋なら文字通り一日で塗り上げることが可能です。
製品の特長としてはメーカーでは、１）湿度を調整し、結露からくるカビやダニを防止します。２）有害な化学物質が含まれておらず、廃棄されても環境に優しい素材です。３）悪臭やホルムアルデヒドなどのＶＯＣを吸着する機能があります。４）静電気を発生させず、ビニールクロスよりもはるかに汚れにくいです。５）そのアルカリ性で、抗菌作用が長時間持続します。とありますが、実際に住んでみてどうかはまた報告したいと思います。ただ現在塗り作業をしている感じでは主観的ながら「嫌な感じ」はまったくありません。
同じメーカーの石灰主体の製品に、下塗りと上塗りとに分かれているものや、外壁にも使用できるものなどいくつかの製品があるのですが、その中でもいちばん手軽に使用できる左官材料といえると思います。ドゥーイットユアセルフやいわゆる日曜大工にも最適の材料ですね。ただしこの材料は塗る前に専用の水性シーラーを壁面に刷毛塗りする必要があり、石膏ボードが下地の場合と、アクが出やすい合板等の下地の場合とでそのシーラーの種類は異なります。シーラーは左官材の水分が下地に吸われて速く乾きすぎたりムラが出るのを防ぐためと、下地との密着度を高めるためです。また窓枠戸枠や床・天井などへの付着を避けるためにマスキングも必須です。
他のメーカーにも同様に石灰分をメインにしたものや、珪藻土や貝殻や火山灰をベースにした左官材料などがありますが、私が調べたかぎりでは今回の「タナクリーム一日仕上げ」がいちばん気に入りました。微細な骨材が入っており平滑になりすぎないマットな肌合いがとても好ましく、無垢材のフローリング＆造作材や艶消しの木部塗装との相性も抜群です。
今回の施工は私自身で行うので、基本的には材料費がほとんどですが、おおよそ１平方メートル当たり１５００円くらいでしょうか。本職の左官屋さんに頼むと材料と手間とで同３０００円ほどになるかもしれません。
※じつは上記までは昨年末頃に書いた文章で、まだ乾燥室やトイレ・洗面脱衣室などの一部だけを塗った段階でのものです。その後に正月休みも返上し妻からも手伝ってもらいながら全部の部屋の壁を塗り上げたのですが、正直のところかなりたいへんでした。そもそもコテを使って左官材料を施すという作業自体がほとんど初めての体験で、道具の基本的使い方が身についていません。最初のうちは材料はぼたぼたこぼすし、手や体が汚れるし、当然塗りむらもひどいです。ようすを見にきた他の人は「おお、きれいにできてるじゃないですか」と言ってくれるのですが、自分ではとうてい納得できるものではありません。
それでも日が経つにつれてすこしづつは慣れてきて、時間的にも仕上がり的にも「素人としては及第点かな」と思える程度にはなってきました。水回りの器具の取り付けの関係もあって、トイレなどが先行し、リビングや玄関や廊下がその後、そして３つの個室が最後になったのですが、その最後の個室の塗り上がりが比較的よくできているという皮肉なことになってしまいました。
１回目は下地が透けるくらいにごく薄く１mmくらい塗り、それが乾いてから２回目をやや厚く２mm程度塗るのですが、一日平均で合わせて９m^2くらいのすすみ具合です。施工すべき内壁は全部で２１３m^2ですので、結局２３〜２４日（人工）ほどかかってしまいました。天井のクロスを貼ってもらった内装屋さんは、もし壁もクロスでやるとすれば８人工くらいかなと言っていたので、３倍の手間がかかったことになります。
材料の消費量は、メーカーによると２０kg入りの一缶で標準施工面積が約１０m^2とありますが、実際ほぼその通りでした。一度に厚く塗りすぎるとひび割れなどの施工不良の原因なるとのことです。また乾燥するまでは生石灰はかなり強いアルカリ性ですから、ゴム手や場合によってはゴーグル、また床の養生などは必須です。水で練ってあるので絶対に凍結しないようにもしなければなりません。今回は床暖房が１２月２８日から使えるようになったのでぎりぎりセーフでしたが、そうでなければ春まで工事を延期するところでした。
昨年１２月２５日からちょうど一ヶ月間、インターネットが使えない状態にありましたが、本日夕方やっと再開できました。本来は新宅に完全に引っ越しをしてから電話＆インターネット回線の工事をしてもらえばよかったのですが、電気の知識がなくて工事を急いでしまったために、結局新旧双方の自宅で電話もインターネットもまったく使用不能な状態に陥ってしまったのです。
メールもうまくつながらず、連絡は携帯電話のみというありさま。その携帯も元々あまり積極的に使っているとはいえないこともあって、多くの方にご心配とご迷惑をかけてしまいました。申し訳ありません。
新しい住宅のほうは業者に依頼する工事はすべて昨年内に終了し、そのあとの内部壁面の左官仕事なども私と妻とでみなやり終えました。個室の南側壁一面の本棚も設置しました。床暖房やガスや上下水道も稼働しているので、とりあえず人が住める状態にはなっています。内部の建具や家具などはまだほとんどできていませんが、それは住みながら順次製作することにして、今月末には古い借家を引き払い、新宅に引っ越しをします。
写真は壁を塗り終えた洗面脱衣室の写真ですが、天井付けの「ガラスのグローブ＋ＬＥＤ」の照明とあいまって、なかなかいい感じです。その他、工事の詳しいレポートはまた追って記事にしていきます。
