シソ科のサルビアのなかまでアルゲンティア（Salvia argentea）という植物です。和名はビロードアキギリ、英名はシルバーセージです。茎葉が白くて長い毛でおおわれているので、どちらかというと花よりもその葉姿を愛でる目的で庭に植えられることが多いそうです。この写真も昨年、妻が産直の店の前で野菜苗などといっしょに売られていたものを２株買い求め、その後自宅の庭に植えたもの。
地中海地方原産の多年草ですが、そのもふっとした葉のまま完全に雪の下に埋もれていたので心配したのですが、春になってからも元気に葉をのばし、花茎もぐんぐん伸びてきました。高さ７０cmくらい。花色はいろいろあるそうですが、今回咲いたのは白い花でした。１個の花の大きさは長さ３cmほどで、まばらに多数つけます。葉といい花といい、これはまったくサルビアのイメージからは遠く離れていますね。
なお流通名はなんと「しろくま君」だそうですが、むろん勝手に業者がつけた名前で、ちょっとふざけすぎ。私は即却下です。
