旧年中はたいへんお世話になりました。今年もなにとぞよろしくお願いします。
さて、工房にはこれまで家庭用の小さな石油ストーブしかありませんでした。主屋が４間の６間で２４坪（４８畳）、それに両側に２間の下屋があって、合わせると５０坪ほどもある平屋ですし、天井もやたらと高いうえに断熱材のたぐいがいっさい入っていない波トタン張りの建物とあっては、とても暖房しきれません。あちこち小さな隙間もあるので、たとえ全体を暖めようと思ってもかなりの熱が無駄になってしまいます。
それでこれまでは作業する者のすぐ近くに小さな石油ストーブを一人一台くらいのあんばいで置いて部分的な暖を取る。あとはとにかく厚着してという方法だったのですが、さすがに最近は年齢のせいもあるのか、寒さが身にしみてきました。こんなやり方では室内の温度は外気温とたいして変わらず、冬の間は０〜５℃くらいの環境で作業をするというひどい状態だったのです。それでも身体をある程度動かしているときはいいのですが、座り込んで細かい加工をするときなどは辛いものがあります。
それで先日、思い切って業務用というか大型の石油ストーブを購入しました。「ブルーヒーター」で有名なダイニチ工業のＦＭ−１９４Ｆという機種です。値段は定価だと税別で９９８００円もするのですが、注文があったら品物をメーカーからユーザーに直送という形式のインターネット販売店でだいぶ割安に入手することができました。
この機種は灯油を強制的に気化し燃焼、通気・対流させる方式のものです。そのために１００Ｖ交流電源を常に必要としますが、停電等の際はこれまでの自然型の石油ストーブを使えるので、それで良しとしました。暖房出力は甚大で、最大１８．５ｋＷ／時もあります。カタログによれば暖房目安として「木造４７畳、コンクリート６５畳」です。ふつうの家庭用小型石油ストーブの４〜６台分くらいですね。当然その分燃料の消費量も多く、最大で１時間あたり１．８リットルもの灯油を消費します（最小は０．５４リットル／時）。これは１リットル８０円としても１４４円。一日８時間使うとして１１５０円ほど。月に２５日フルに稼働させると２９０００円くらいになります。実際には比較的温かい日もありますし、事務室で図面・書類書きなどの仕事や外仕事もあるので、月で２万円くらいでしょうかね。
月２万の暖房代は弱小零細木工房としてはそうとう痛い出費ですが、それでいくらかでも作業効率が上がるのであれば元は取れる計算です。実際にこの大型の灯油ストーブを炊いてみると、たしかにぜんぜん違います。目一杯動かしても建物全体を暖房することはなお不可能ですが、これまでのように身を切るようなひどい寒さを感じることも、手指がこごえて作業に支障をきたすようなこともなくなりました。さあいっしょうけんめい働かなくては。
