大地というと硬い・不動というイメージがありますが、ものすごい圧力を何十万年も何百万年・何千万年も掛け続けると傾いたり曲がったり逆転さえするのです。人間的な時間はせいぜい百とか千年くらいのスケールにすぎません。その程度では堅固で不変のように見える地面の中の岩石も、非常に長い年月のなかではまるで飴かなにかのようにぐにゃぐにゃに曲がってしまいます。
その典型的、かつ非常に分かりやすく美しい地層がありました。その存在自体はずっと前から知ってはいたのですが、先日あらためて訪れ写真に撮ってきました。酒田市（旧八幡町）の北青沢地区、荒瀬川の上流で、大俣川に合流する直前の白玉川左岸の断崖。細かい礫と粗い礫とが相互に繰り返し堆積した跡が、きれいな縞模様となっています。地層の区分は私にはよく分かりませんが、これは数百万年前に浅い海であった時代に陸地から流れてきた土砂が海底に積もり、その後陸地化した観音寺層かと思いますが、どうでしょうか？
子供がこのところ鉱石にたいへん興味を示しているので、当ブログ２月２２日掲載のカテドラル水晶、４月１０日のフローライトに続いて、今回はアメジスト（amethyst）＝紫水晶です。子供の誕生日が２月なので、「誕生石がほしいなあ」という希望もあってアメジストをインターネット通販で入手しました。まあ子供をだしにして半分は私自身が楽しんでいるのですが。
あまり大きすぎるとただの飾りものになってしまうので、むしろ手の平に載る程度の大きさのほうがためつすがめつ観察し味わうには適しているのですが、あいにく頃合いの大きさ＋形＋色合いのものがなかったので、子供のコレクションとしてはややオーバーサイズのものになってしまいました。縦と横が約１３cm、高さが７cm余、重さは１．７kgもあります。ブラジルのリオ-グランデ-ド-スール州産です。
基本的には水晶（石英）の一種なのですが、組成は二酸化ケイ素で、比重は２．６５、硬度は７です。ガラス様の光沢があり、色合いは淡青色のライラックから赤紫のパープルまで幅広くあります。写真のものは現物で見ると中間色の紫＝バイオレットというところでしょうか。金色の丸いところが５カ所ばかりありますが、これは汚れなどではなく水晶に内包されたルチル（金紅石）またはゲーサイト（針鉄鋼）だろうということです。
アメジストの原石は楕円形の中空の石で、その空洞内でアメジストが群生・結晶化するらしいのですが、その原石を半分または四分の一にカットして断面を磨き、カペラ-デ-アメジスタ＝紫水晶祠として販売されるのが通常とのこと。しかしダイナマイトを使っての採掘のため破損・割裂する原石も多く、それらの中で比較的良質のものは上記のように周囲をざっと成形して製品に仕立てられるようです。カペラ-デ-アメジスタ＝紫水晶祠は値段もたいそう高価ですし、いかにも「置物」という雰囲気になるので、私はあまり好みません。「置物」「飾り物」ではなく、あくまでも「鉱物」に興味があるのです。
５月２６日のことになりますが、日頃お世話になっている学童保育施設の人たち＝小学生とその保護者・指導員とで、出羽山地の経ケ蔵山（４７４m）にハイキングに行ってきました。子供たちが４名、大人が６名の計１０人です。コースは私が単独で５月６日に登ったときと同じ円能寺口からのコースです。
天気は薄曇りで、風はあまりなくすこし暑かったのですが、快適な山行ができました。登山というよりも「山の自然に楽しむ」ことが主眼なので、時間的にはだいぶ余裕をもっていたのですが、まずは予定通りの結果となりました。登山口から頂上まで１００分、頂上から十二ノ滝口の肩まで往復４０分、昼食と昼寝などで６０分、往路下山が５０分です。これくらいのんびりゆっくりだといいですね。
低山ハイキングの適期で天気もいいとあって、これまでこの山に登ったなかではいちばんの人出でした。しかし基本的なルールから外れた行動が散見されたのは残念なことです。まあ自省をこめてですが、かなり経験のある人でもそのあたりがほんとうにきちんとできている例はむしろ少ないです。
２０日前の５月６日に比べると樹々の緑もだいぶ濃くなり、咲いている花もがらりと入れ替わっていました。写真は上から順にユキザサ（ユリ科）、カラマツソウ（キンポウゲ科）、ヤマツツジ（ツツジ科）、ケツクバネウツギ（スイカズラ科）ですが、他にオオサワハコベ、クルマバソウ、ミツバツチグリ、エンレイソウ、ツクバネソウ、ユキツバキ、ケナシヤブデマリ、コンロウソウ、ヒトリシズカ、フッキソウ、チゴユリ、コミヤマカタバミなどが咲いていました。スミレの仲間はほぼ全部花期が終わり、ミヤマナルコユリ、アマドコロ（？）はこれからです。
新しい集塵機がすこぶる具合がいいです。マキタの４７４（Ｐ）というモデルですが、特長はなんといっても他の電動工具を接続して集塵をワンスイッチで連動させることができることです。
それまで使っていた掃除機能メインの機種は十数年前に導入したものですが、同じマキタの集塵機ながら電動工具との連動機能は付いていません。というよりも当時はそのようなタイプの集塵機はおそらくどの木工機械メーカーからも出ていなかったように思います。今ほどには作業環境における粉塵対策の意識がすすんでいなかったからかもしれません。現在はリフォーム工事は当然として、たとえ新築現場などであっても材料の加工時に周囲に塵埃が飛散することは忌み嫌われています。とくに細かいパウダー状になってしまう、いわゆる新建材の切断などでは、集塵させつつ加工するのが標準（現場によっては必須）となっているようです。
前の集塵機の場合は、ホースを通常の掃除用の太い径３８mmのものからオプションの径２８mmの工具接続用の細いものに差し換え、集塵機本体の電源コードに中間スイッチを設けながら使っていました。しかし連動機能はないので、接続した工具たとえば丸ノコのスイッチを入れる前にまず集塵機のスイッチを入れ、それから丸ノコのスイッチを入れて加工を行い、それが終わると集塵機のスイッチをに切ってという手順が必要でした。ひとつの作業がある程度長時間連続するならそうでもないのですが、細切れかつ連続となると一連のスイッチのオン・オフがわずらわしく感じられます。
その点、新しい集塵機は丸ノコのスイッチだけの操作で済むので楽です。無駄に集塵機が回ることも、逆に集塵をうっかり忘れてホースが詰まってしまうおそれもありません。集塵機のオンは接続した電動工具のオンと同時に働くのですが、オフのほうは工具のオフより数秒遅れて集塵機がオフになります。これはホース中にまだある塵埃を完全に集塵機に吸い込むためです。当たり前といえば当たり前の機能なのですが、初めて使うとこんなことにも感心してしまいます。
集塵容量は１５リットルです。マキタには同シリーズで８リットルと２５リットルのものがあり、また粉塵専用（電動工具連動専用）のものと、掃除機を兼ねた乾・湿両用タイプのものなど、合わせて１０種類くらいのモデルがあるのですが、風量が大きい（３．５m^3/min）乾湿両用型でかつ現場にも持ち込みやすいややコンパクトなタイプを選びました。消費電力は１０５０Ｗ、吸込仕事率は最大３００Ｗですが、ダイヤルで無段階調整できます。
いちばん下の写真はモーター・制御部分と集塵タンクとを分離した状態ですが、吸い込む物の別によりクロスフィルタ、水用フィルタ、パウダフィルタ、プレフィルタ、ダンパ、紙パック、ポリ袋などと組み合わせて使います。なお写真中で「ＯＮ・ＯＦＦ」や「吸込力調整・連動・切・入」などの白銀色の文字がありますが、これは型押しされたプラスチックの文字などがそのまままでは見えにくいし分かりづらいので、ペイントマーカーのシルバーで自分で着色したものです。メーカーが製造段階でやってくれればいいのですが、その分また値段が高くなってしまうでしょうね。ちなみにこの４７４（Ｐ）は径２８mmの集塵用ホースなしで税抜定価５００００円です。ホームセンターなどで１万くらいの集塵機もあるのと比べればとても高価ではあります。
５月は胴腹ノ滝へ３回、調査と水汲みに行きました。５月１０日・２０日・２８日です。水量は３月上旬以降ほぼ一本調子で増えてきていたのですが、５月２８日はやや減少に転じています。上の写真はいずれも５月２０日午前８時頃のもので、次回の訪問（６月上旬）を待たないと断言できませんが、おそらくこれが今年の最大水量になる可能性が高いと思います。
つごう３回の水温等は以下の通りです。５月１０日、右が８．７℃、左８．６℃、気温２１．１℃（午前１１：１３）。５月２０日、右・左とも８．５℃、気温１４．３℃（午前８：０８）。５月２８日、右８．７℃、左８．６℃、気温２３．１℃（午前１２：４４）。
一昨年の場合は５月１１日に最大水量を記録し、水温も左右ともに８．９℃。５月１８日は水量がやや下がり、水温も右８、８℃、左８、７℃でした。昨年は５月８日が最大水量で、次の５月１９日には減少に転じています。水温も５月８日の右８．９℃、左８．８℃に対し、水量が減ってきた５月１９日は右８．７℃、左８．６℃と、パターンは非常に似ています。ところが今年の場合は、最大水量と思われる５月２０日だけ左右とも８．５℃と、前後に比べぐんと低いのです。これは、やはり今冬〜春にかけての気温が例年より低めだったことや、積雪量が例年よりかなり多かったことが影響しているのかもしれません。
胴腹ノ滝の主な涵養域は、総合地球環境学研究所の中野孝教さんの詳細な水質分析などから、吉出山よりもうすこし上部の標高約４００〜６００m付近、通称「大谷地」と推測されています。麓から眺めたこのあたりの残雪の縮小の推移と、胴腹ノ滝の水量・水温の変化とは相関性がかなり高そうです。
デスクの甲板を２枚、矧合せしています。仕上がり寸法で６００×１１００mmと小ぶりのもので、材料はクリです。写真はパイプクランプで締結したものをパネルソーの前に立てかけているところですが、手前の板は無地柾目板の３枚合わせ、後ろの板は追柾と板目の板を３枚合わせています。
他の仕事と同時並行してすすめていることと、下拵えした材料の養生期間を延長したことなどにより、予定より時間がかかっています。
材料の幅が所定の寸法に足りない場合は何枚かの板を矧合せしますが、同寸法のものが多数あるときは建具用の組立機、今回のように数が少ない場合や薄板・方形ではない変形の板などの矧合せの場合は端ガネ等のクランプを使用します。それぞれ一長一短があるので、適宜使い分けるわけです。
５月１９日の記事の中で、鳥海山（２２３６m）の馬と兎の雪形に言及しましたが、「よく分からないので詳しく教えて」という声がありましたので、お答えします。写真は昨日５月２５日の夕方に撮ったものです。
イラストに付した番号で、１は笙ケ岳（１６３５m）南面の種まき爺さん（または婆さん）です。腰をかがめて左向きになって種をまいているのですが、雪解けがすすんでちょっと太めになっており、わかりづらくなってきていますね。
２が鍋森（１６５２m）の下の、飼葉桶に首を突っ込む右向きの馬ですが、四肢と尻尾も見て取れます。サイズが小さいのが残念ですが、比較的長い期間表れているし分かりやすい雪形です。少なくとも登山者には昔からよく知られている雪形と思います。３は月山森（１６５０m）南西面の、跳ねとぶ左向きの兎です。ただ肝心の長い耳が明確に同時的には出現しないこともあり、やや苦しいかもしれません。
他にもたくさんの雪形が口上にのぼることがありますが、表れるのがごく短期間である、年によって差が大きい、見る位置や角度による異同がはげしい、いちばんいい状態でも「そう見えなくもないかな」程度の不明瞭な形である、などの理由で、あまり市民権を得てはいないようです。
インターネット通販のアマゾンから届いた書籍とＣＤです。品物は段ボール紙の台紙にシュリンクフィルム（熱収縮性のラップフィルム）で一括で包まれ、箱の底にホットメルトの接着剤で固定されています。
こうした通販でよく疑問視されるのが、中身の大きさに対して梱包が大きすぎるということです。たとえば「消しゴム一個にＡ４判サイズを超えるような箱では空気を運んでいるようなもので無駄が多すぎる」といった批判です。しかしそうした批判はあきらかに的はずれですね。
写真の段ボールの箱のサイズは約６×２５×３３cmです。商品の体積はそれの４分の１もありません。しかしどのような商品がどれだけの数の注文があるかはまったく個々ばらばらで、しかも同時配達であればその組み合わせも種々雑多です。もし品物と包装・梱包との間の空隙を最小限にしようとすれば、梱包作業の手間は倍加するでしょう。また梱包の終わった箱や袋などのサイズや形状があまりにもまちまちである場合は、それを台車やトラックに積み込む際も非常に手間がかかるし、無駄な空間がたくさん生ずると思います。
もちろん通販会社といえど梱包のサイズ等は１種類ではありえず、何種類か用意しているはずですが、その種類はできるだけ少ないほうがコストを低くできます。どの梱包がいいか試行錯誤する手間もかかりませんし、梱包材の単価や管理もそのぶん省けるでしょう。アマゾンと配送会社との間の契約がどういうものなのかはむろん私にはわかりませんが、双方がコストカットをめぐって熾烈なせめぎ合いがあるはずです。もちろん安全迅速確実にお客に品物を届けることが至上命題で、それとの戦いでもあります。
私の仕事は家具や木製小物などのデザインと製作ですが、ほとんどがお客様からの直接注文ですから、その寸法や形は一件一件異なります。したがって品物が完成してから包装し梱包する際はかなりの手間がかかりますし、悩むこともしばしばです。小物についてはあらかじめ個包装の化粧箱を用意してありますが、それでも梱包と発送の手間は少なからぬものがあると痛感しています。ですからアマゾン等の大手通販の包装と梱包・配送のシステムは非常にみごとなものだと感心します。無駄な空間が多すぎるというような感想を抱いたことはありません。
工房からすこし離れた集落ですが、人家にほど近い車道ぞいにニリンソウ（ Anemone flaccida :キンポウゲ科イチリンソウ属）のたいへん大きな群落を見つけました。今の時期、ニリンソウはあちこちに咲いているとはいえ、これくらいまとまった大群落はめったにありません。幅３０mくらいあるかもしれません。一枚目の写真で白い紐を張ってあるところがおそらく民有地敷地の境界線かと思いますが、ニリンソウは手前の道路の方にも盛大に侵出してきています。
たまたま自然にこういうふうになったというのではなく、意図的にニリンソウ主体で草が繁茂するように手入れをしているにちがいありませんが、いわゆる花壇みたいに整然としすぎていないところがまたとてもいいですね。
イタヤカエデの枝を鉈で６つに割り、小刀で片側に狐の頭部をざっとこしらえた玩具です。先日、秋田県立博物館に行った際に、ミュージアムショップで買い求めました。大きさは枝の径で４５mm、高さは６５mmです。
じつによくできています。色が白く滑らかで強靭なイタヤカエデの特長をいかし、最低限度の加工でキツネの姿を適格に表現しています。尖った耳と長く延びた口吻、ほっそりした体つき……。割面や樹皮の荒々しい肌合いも、野生の獣という雰囲気を効果的にかもしだしています。傑作です。
この狐は秋田県角館地方で伝統的に作られてきた玩具のようですが、首下から腹にかけてすこしくぼみを付け、ころあいの箸置としても活用できるようにしてあります。もっとも無塗装の白木なので、ふだん使いには難があるかもしれません。わが家でも箸置は陶製やガラスのものがいくつかあるので、これは木工品のお手本として飾っておくことにします。
正直に言うと、こういう細工物をみると木工を生業とする人間としては少なからぬショックがあります。特別な材料を用い、うんと時間をかけて「作品」を作ることは（良し悪しは別としても）プロであれば基本的にはそう難しいことではありません。しかしちょっとした小遣いでも買えるような値段で、しかもけっして粗末なわけではない、むしろその簡略な作りが逆に魅力に転化するような手作りの木工品というのは、至難の業です。時間的なことであえていえば、おそらく６個１組を製作するのに１５分くらいでしょうか。負けてしまいますね。
